Picher, Oklahoma es un pequeño pueblo en el noroeste de Oklahoma cerca de la frontera con Kansas y Missouri. Este alguna vez fue un importante centro de extracción de metales pesados, con algunas de las minas de plomo más productivas en el mundo. Pero para principios de 1970, todas las operaciones mineras se detuvieron, dejando 480 kilómetros de túneles subterráneos, más de 180 millones de toneladas de residuos tóxicos y un pueblo sin mucho futuro.

Localizado muy cerca del Sitio Tar Creek Superfund, los ciudadanos de Picher han sido dejados solos para lidiar con los remanentes de escombros tóxicos de la mina que se obtuvieron por las operaciones de perforación subterránea. Estos montones de desechos, conocidos localmente como “Chat“, llenan el paisaje de basura, convirtiéndose en torres de más de 100 metros o más por encima del pueblo.

Aparte de afectar y disminuir la belleza escénica de Picher, estas pilas de chat contienen polvo de plomo extremadamente fino lo que plantea riesgos de salud severos para los ciudadanos. Los niños son especialmente vulnerables a la toxicidad del polvo, debido a que los niveles elevados de plomo en la sangre, pueden conducir a dificultades en el aprendizaje. El plomo y el zinc también han contaminado el agua potable de Picher, así como también el agua para nadar de los lagos locales frecuentados por los jóvenes.

Para empeorar las cosas, los kilómetros abandonados de túneles de la mina que pasan por debajo del pueblo, se han estado colapsando desde 1950 y continúan haciéndolo en la actualidad. Debido a esta inestabilidad geológica, una buena parte del pueblo ha sido declarado inseguro para uso residencial, dejando en mal estado a muchos bloques comerciales y de vivienda.

En 1983, el alrededor de Picher y sus minas fueron declarados uno de los lugares más contaminados en los Estados Unidos y su limpieza por parte de la Agencia de Protección al Ambiente (EPA), se volvió una prioridad . En décadas posteriores, la EPA y el Gobierno Estadounidense han hecho un sinumero de intentos para trasladar a los residentes de Picher. Aunque un pequeño grupo de personas se ha resistido al traslado, se ha fijado la fecha para cerrar el pueblo el día 1 de septiembre del presente año. El 13 de junio, tuvo lugar una despedida definitiva, permitiendo que los residentes de muchos años recordaran las mejores épocas del pueblo.

Para mayor información acerca de la historia de Picher y sus dias finales, puedes revisar CNN article. También puedes checar “El Creek se vuelve Rojo“, es un documental conmovedor acerca del lugar Tar Creek Superfund.

Gracias a Brian en Texas.

Hay algunos contendientes para las Botas Vaqueras más Grandes del Mundo. El mejor posicionado es este par, afuera del Centro Comercial North Star Mall en San Antonio, Texas. Pero, aún con lo grandes que son, apenas se ven desde arriba, afortunadamente Google Street view tiene una excelente toma.

Y son una excelente decoración navideña.

Una bota solitaria de casi el mismo tamaño puede verse en Edmonton, Alberta, Canadá. También muy difícil de ver en la imagen del satélite. Aunque Live Maps tiene una vista algo mejor.

Es 30cm más chica que sus congéneres de San Antonio, pero igualmente son impresionantes iluminadas.

Mientras tanto, un par de botas de 6.5m – junto al sombrero vaquero de 13m de acero – se puede ver en el Parque Oxbow en Seattle, Washington …y en Street View y en Live Maps.

Estas estructuras fueron movidas de su ubicación original en una estación de gas, donde las botas contenían baños.

Otro lugar con un sombrero vaquero tamaño extra-extra grande está en la mini-réplica de la Torre Eiffel en París, Texas, apenas visible de la toma más cercana del Street View:

El sombrero fue agregado en 1998 en un esfuerzo para poner fin a una lucha por el primer lugar, por tener la réplica más grande con París, Tennessee.

Y en Yukon, Oklahoma, una bota diseñada estupendamente puede ser encontrada en el Parque de Remolques de Chisholm – nombrado por la ruta de ganado del siglo XIX entre Texas y Kansas. El paisaje, incluye fuentes en los dos pequeños estanques, y es más visible en Live Maps.

Gracias a ‘Koty’, Ray y a Felippo.

En Tulsa, Oklahoma puedes ver la torre del Banco de Oklahoma, que es una réplica casi exacta de las antiguas torres en la ciudad de Nueva York que fueron destruidas en los atentados del 11 de septiembre.

Completada tres años después que el WTC en 1976, el Banco de Oklahoma fue diseñado por Minoru Yamasaki, que en realidad fue el arquitecto que diseñó la original.

Así como en Nueva York, Yamasaki propuso un par de torres, pero por alguna razón sólo una se construyó.

Con 52 pisos y 203 metros de alto, la torre del Banco de Oklahoma mide casi la mitad que las originales con sus 110 pisos y 415 metros, pero aún así es el edificio más alto en Oklahoma.

Alguien más conoce réplicas de edificios?

Wikipedia tiene más sobre la Torre del Banco de Oklahoma, y believermag.com tiene la historia completa del edificio. Gracias a Kottke.