Continuamos con la primer semana anual de los desiertos.

El desierto de Atacama es una meseta en Chile donde prácticamente no llueve nunca. Formada por depósitos de sal, arena y flujos de lava, los 181,300 km² de desierto tienen más de 20 millones de años de edad, y como solo recibe alrededor de 3mm de lluvia al año es considerado como uno de los lugares más secos del mundo. Áreas como el Valle de la Luna no han recibido una sola gota de lluvia en cientos de años.

Valle de la Luna (Wikipedia) se muestra en la parte inferior izquierda de la imagen (Nivel de piso)

Este extraño paisaje no es totalmente yermo. Al este del Valle de la Luna se encuentra el pueblo de San Pedro de Atacama, que se ha establecido en el medio del desierto gracias a un oasis. La gente ha estado viviendo aquí por un largo tiempo – las ruinas de la Aldea de Tulor datan desde el 800 aC. ¹

Aldea de Tulor (Nivel de piso)

El desierto de Atacama es increíblemente rico en cobre, y las dos mayores minas de cobre del mundo, Chuquicamata y la Escondida están aquí. La Escondida por si sola produjo 1,483 millones de toneladas de cobre en 2007 – 9.5% del total de producción mundial.

Las minas de cobre: Chuquicamata (Wikipedia) y Escondida (Wikipedia).

La minería aquí no ha sido siempre tan exitosa – El desierto de Atacama es ensuciado con las ruinas de unas 170 minas de nitrato, todas las cuales fueron cerradas después de que los Alemanes inventaran nitrato sintético en el siglo 20.

La más importante de estas minas abandonadas es la Humberstone y Santa Laura que de hecho es un lugar patrimonio de la humanidad designado por la UNESCO.

Gracias a estas condiciones extremadamente áridas, un día nublado es muy raro en el desierto de Atacama. Combinado con la alta elevación de la zona, que lo hace el lugar perfecto para observar las estrellas, razón por lo que hay varios observatorios aquí, incluyendo a 2,635 metros el Observatorio Paranal, que aloja el brillantemente nombrado Telescopio muy grande (Wikipedia).

Gracias a Bakan_Vargas, Bleij y Tom (y Chris Branagan también).

Continuamos con la primera semana annual sobre los Desiertos

Aunque tecnicamente no es un desierto, La gran duna de Pyla (o Pilat), en Francia, es sin lugar a dudas la duna más grande de Europa. La duna mide alrededor de 500m por 3km y hasta 117metros de alto, totalizando alrededor de 60,000,000 m³.

Preocupantemente, la enorme duna de arena no está feliz de estarse quieta, y parece que nada la detendrá en engullir el bosque. Además de la erosion costera, la duna avanza tierra adentro a una velocidad de 5 metros por año – lo que, multiplicado por el largo de la duna implica que hasta 15,000² del bosque se pierde cada año.

Calles y algunas casas ya han sufrido por el avance de la duna, y si su avance continua al mismo ritmo, en 40 años la calle Biscarrosse y el lugar de acampado se habrán perdido para siempre.

Revisa el sitio oficial de la Gran Duna de Pyla para más información (donde también tienen una buena galleria de fotos mostrando claramente al bosque siendo consumido por la arena), o lee la dolorosamente objetiva página de Wikipedia.