Mientras que la historia se encuentra llena de conflictos entre los países sobre territorios -grandes o pequeños-, existe un lugar en la tierra¹ que especificamente ninguno de los países que lo rodea, desea tenerlo y de hecho están convencidos de que este lugar debería pertenecer a su vecino.

El distintivo -aunque no triangular- Triángulo de Bir Tawil, es un área que se encuentra entre las fronteras de Egipto y Sudán, no reclamada por ninguna de estas naciones y se identifica por las líneas fronterizas punteadas en los mapas de Google.

Esta es un área de poco más de 2,000 km² de solo arena y rocas, por lo que no sorprende que alguno de los dos países les resulte atractivo el reclamarla, pero ¿que es lo que realmente la ha convertido en “indeseable”? El secreto se encuentra en las líneas fronterizas punteadas hacia el este y al noroeste, que encierra un área mucho más grande (de casi 6,500 km²) conocida como el Triángulo de Hala’ib², aunque sea un poco más triangular en forma que Bir Tawil.

Nótese que la frontera hacia el oeste del Triángulo de Bir Tawil Triangle es una línea sólida. Esta latitud de 22°, se definió como la frontera política entre Egipto y Sudán en 1899. Egipto argumenta que su frontera debería correr a todo lo largo del Mar Rojo, obteniendo con ello el control de todo el Triángulo de Hala’ib, mientras que Sudán obtendría el Triángulo Bir Tawil más pequeño.

Sudán, por el otro lado prefiere la frontera administrativa más complicada establecida en 1902, que podría revertir la propiedad de estas dos áreas de tierra. Esta frontera fue establecida originalmente debido a que las tribus en el área de Bir Tawil eran de orígen Egipcio, mientras que las que se encontraban en el área de Hala’ib eran de descendencia Sudaní, incluyendo aquellas que se encontraban en el pueblo de Hala’ib, la único comunidad de cualquier tamaño en el área.

Escencialmente, ninguno de los países reclama el pequeño Triángulo de Bir Tawil dado que esto significaría perder el control del Triángulo de Hala’ib más grande, y el acceso al Mar Rojo y a los potenciales campos petroleros. En una -sin duda- situación tensa y complicada, Egipto ha administrado el área más grande desde 1990, pero Sudán mantuvo fuerzas armadas en ese lugar hasta el año 2000, y continúa reclamando el área después de su retirada.

Esto ha dado como resultado, la construcción de un puesto fronterizo en la latitud de 22° en la frontera donde cruza una de las autopistas importantes, pero ningún camino cruza la otra frontera más hacia el norte.

El Triángulo de Bir Tawil no cuenta con caminos, pero las imágenes de alta resolución muestran que al menos algunos vehículos han pasado por este lugar, cuyas marcas son claramente visibles en la arena – estas al parecer son áreas o puntos de reunión, con árboles que crecen esporádicamente, por lo que tal vez sea el “Pozo de Agua” de la cual el área obtiene su nombre.

Puedes encontrar más información en Mapas Extraños.

Ya publicamos acerca de el Meridiano de Greenwich hace dos años aquí en GSS, así que ya era hora de que presentaramos algo acerca del otro cero global: el ecuador.

A pesar de que cuenta con más de 40,000 kilómetros de largo, sorprendentemente existen muy pocos pueblos a lo largo de la línea – aunque mucha de su extensión se encuentra en el océano y en tierra que cruza a través de grandes extensiones de selva tropical.

Empezamos nuestro viaje, en el país nombrado muy de acuerdo a su localización: Ecuador. Quizás el mejor monumento conocido que marca el ecuador sea la Mitad del Mundo, en las orillas de la capital, Quito. Actualmente, los turistas que utilizan GPS comúnmente se alarman cuando se enteran que la verdadera línea cero se encuentra a 240 metros al norte de la línea en el suelo.

Aunque todo se reduce a los datum¹ en el mapa que utilices: el Sistema de Posicionamiento Global junto con muchos mapas en línea, utilizan el datum WGS84. Por lo que, en la misma forma que el Meridiano de Greenwich que se encuentra a 100 metros o más de la longitud de 0° en el GPS, el ecuador en el GPS (mostrado abajo en rojo) está un poco al norte de la línea de Mitad del Mundo (en azul).

Justo al noroeste del monumento oficial de Mitad del Mundo se encuentra un pequeño museo privado llamado Inti-Ñan, que se dice se encuentra en el ecuador “verdadero”. Esto es así, unicamente en un datum antiguo llamado SAD69 (mostrado en amarillo). Tu GPS no mostrará cero hasta que salgas del camino principal.

Si te diriges hacia el este a través del país de Ecuador, muy pronto llegamos al punto más alto del ecuador, y es el único lugar sobre la línea con una cubierta permanente de nieve: el Volcán Cayambe. La cima, dentro del hemisferio norte se encuentra a 5,790 metros por encima del nivel del mar; el punto mas alto sobre el ecuador se encuentra a 1,100 metros por debajo.

En el otro lado de Sudamérica, en la ciudad de Macapá en Brasil, encontramos un estadio de futbol² supuestamente construido exactamente sobre el ecuador, con cada una de las mitades del estadio en cada hemisferio. Este es el Estádio Milton Corrêa, mejor conocido como el Zerão (”Gran Cero”), y se encuentra ligeramente empañado por el hecho de que el datum del ecuador WGS84 se encuentra un poco más allá del extremo sur de la cancha. Un poco más al este, a lo largo de la Avenida Equatorial, en un monumento conocido como Marco Zero.

Enseguida cruzamos el Océano Atlántico hacia Africa. Una parada turística popular en Kenia es este espacio en las afueras de Nanyuki, donde un anuncio (flecha roja) marca el lugar del ecuador. En este caso es bastante exacto, alejado solo alrededor de 20 al sur de la línea WGS84. Generalmente, en este sitio, puedes encontrar pobladores locales quienes están dispuestos, por unas monedas a “demostrarte” como fluye el agua por el desagüe en ambas direcciones de la línea. Sin embargo, si esto no sucede, no te decepciones, es solo una leyenda urbana y la demostración se reduce simplemente a un juego de manos.

Nuestro último lugar de visita se encuentra en Indonesia, en Pontianak en la isla de Borneo. Construido en 1990, el Monumento del Ecuador es una replica del primer marcador erigido en 1920 por los topógrafos holandeses. Este es cinco veces más grande que el monumento original, pero de nuevo está localizado incorrectamente dado que el ecuador se encuentra 120 metros hacia el norte de acuerdo al GPS.

Una rareza final de Google – es que si buscas por la posición en “0,0″, y como es de esperarse te lleva al lugar que representa la intersección del ecuador y el meridiano de Greenwich, en la costa de Africa occidental. Lo que si es menos esperado es que la dirección dada es la siguiente: Calle Glenbrook no. 23208, St Clair Shores, Michigan. ¿Será este modesto vecindario el verdadero centro del universo?