Desde los orígenes del hombre en la tierra¹, este siempre ha contado con representaciones de dioses a lo largo de su historia. En la actualidad, la religión cristiana es la ideología más practicada a nivel mundial y cuenta con un número de seguidores que se calculan en 2,000 millones de personas.

Dada esa búsqueda por el agrado de los dioses, los seres humanos han creado estructuras que son verdaderas bellezas, tanto en términos del diseño como del tamaño de las mismas. Por ejemplo pueden revisar este post que creamos acerca de los budas Inmensos. Ahora es el turno de los Cristos Gigantes.

Ubicado a 1,440 metros sobre el nivel del mar, y con 464 toneladas de peso, el Cristo Rey en Cali, Colombia de 41 metros de alto, es considerada la representación de Jesucristo más grande del mundo². La estructura fue terminada a finales de 1953, y de noche, la vista es inmejorable.

Uno de los cristos más conocidos, es el Cristo Redentor en Rio de Janeiro, Brasil. Esta estructura se encuentra a 709 metros sobre el nivel del mar, y posee una altura de 38 metros (incluyendo la base de 8m). Este monumento fue inaugurado en 1931, y en la actualidad recibe a poco más de dos millones de turistas al año.

En Cochabamba, Bolivia se encuentra el Cristo de la Concordia con 33.8m de alto (más 6.24m de la base), que se convertiría en la tercer estructura de este tipo más alta del mundo. Una de las características de este monumento es que puedes subir por escaleras internas hasta su pecho, y podrás tener excelentes vistas de la ciudad. En este sitio, encontrarás imágenes excelentes de esta estructura y también se afirma que es la estatua de Cristo más grande del mundo.

La estructura de Jesucristo más alta del mundo (si se considera la base), se encuentra en Portugal y se conoce como Cristo-Rei de Almada, con una altura de 110 metros (aunque si le quitamos la base, la estatua solo mide 28 metros de alto). Su construcción finalizó en 1959, y actualmente es un importante punto turístico religioso y convencional.

Una última estructura de proporciones épicas piensa construirse en el estado mexicano de Chiapas: el Cristo de Copoya. Este monumento que inicia su construcción en el año 2006, tendrá una dimensión de 62 metros de altura, lo que lo convertirá en la segunda estructura más grande de Jesucristo solo superada por el Cristo-Rei Portugués (y su pedestal de 82m).

El Cristo que dió orígen a este Post, es uno encontrado en la ciudad de Tijuana México cercano a mi casa. Todavía no he podido encontrar información de sus dimensiones, así que tendrémos que adivinar.

Antes de terminar, te recomendamos visitar además el Cristo del Otero en Palencia España, el Cristo de las Noas en Coahuila, Cristo del Cubilete en Guanajuato y el Cristo de la Habana. No dejes de visitar también este sitio donde encontrarás imágenes del Cristo del Abismo, que mide tan solo 2.5 metros pero se encuentra a 17m de profundidad en el mar.

P.D. ¿Has notado que con excepción del Cristo Portugués y el de Palencia, todas las estructuras se encuentran en Latinoamérica? … Es solo una simple observación!

A proposito de las eliminatorias mundialistas para el Mundial de Futbol Sudafrica 2010, que se encuentran a todo lo que dan, en un buen número de ocasiones pasamos por alto estructuras con mucha tradición donde se llevan a cabo estos encuentros. Por ello, en este post revisamos los estadios que se han convertido en templos del futbol (bueno, casi todos los que aquí mostramos).

Una de las rarezas que podemos encontrar respecto a estas estructuras, es que el estadio de futbol con mayor capacidad en el mundo no se encuentra en Brasil, Argentina, España, Mexico, Inglaterra. No, el estadio con mayor capacidad del mundo se llama Rungrado May Day, y se localiza en Pyongyang, Corea del Norte. Esta estructura es el hogar de la selección nacional de este país, y cuenta con espacio para sentar comodamente a 150,000 espectadores. El estadio fue inagurado en 1989 y cuenta con 8 pisos y una altura de 60 metros (a la cual habría que agregarle la azotea).

Siguiendo con las cosas extrañas del futbol, el segundo estadio más grande del mundo tampoco se encuentra en países futboleros, se haya en la India: se conoce como Saltlake Stadium y cuenta con una capacidad para 120,000 espectadores.

Pasando a los lugares donde se desborda la pasión futbolera (y aquí es donde se presentará la polémica, lo presiento), el siguiente templo (o realmente es el primero?) en orden de magnitud es el Estadio Azteca¹ en la Ciudad de México, con capacidad para cerca de 115 mil personas, inaugurado en 1966. Este es la casa de las amadas/odiadas Aguilas del América.

Otro de los países donde se juega bien al futbol (y lo demuestran con 5 campeonatos del mundo), es Brasil que es el lugar donde se encuentra el famoso estadio Maracaná, que cuenta con una capacidad de poco más de 100,000 personas². En el 2014, Brasil será nuevamente la sede de un Mundial de futbol por lo que es de esperarse que esta estructura ocupe un papel importante en la realización de este evento.

Además no hay que olvidar dos estadios impresionantes, cuyos equipos de futbol son bastante conocidos a nivel mundial: el Camp Nou y el Santiago Bernabéu. El Camp Nou es la casa del F.C. Barcelona, inaugurado en 1957 con una capacidad para casi 99,000 personas, y es el estadio con mayor capacidad en Europa. En el caso del Santiago Bernabéu, éste es el hogar de los merengues, el Real Madrid, enemigo a muerte del Barcelona. Cuenta con una capacidad de poco más de 83,000 personas y fue terminado en 1947³.

Antes de terminar, revisemos dos estadios con un par de equipos sobresalientes. En Inglaterra, se encuentra el Teatro de los Sueños (Old Trafford) que es la casa del Manchester United; su capacidad ha cambiado a lo largo del tiempo, y en la actualidad poco más de 76,000 personas pueden llenar el estadio. Regresando a Latinoamérica y a propósito de Maradona, nos encontramos en Argentina con el estadio La Bombonera hogar del equipo Boca Juniors; terminado en 1940, con una capacidad de 57,000 espectadores.

Si quieres saber más, Wikipedia cuenta con bastantes links acerca de los estadios y equipos profesionales así como sus sedes a nivel mundial. Sabemos que no cubrimos muchos estadios importantes de la inmensa cantidad de estas estructuras que existen en el mundo para la práctica del Futbol. Esos estadios te están esperándo para que los encuentres, así que una vez que lo hagas dinos cuales son tus favoritos.

Las plazas de toros son recintos cerrados, generalmente con forma de círculo, y al parecer estas tienen sus orígenes en las corridas romanas. Estas estructuras se popularizaron en la península Ibérica y fueron traidos a América por los españoles.

Francia, Portugal y España tienen una larga tradición taurina, y en este último, las corridas son más evidentes a juzgar por la cantidad de plazas de toros con las que cuenta. De hecho, se dice que la plaza más antigua del mundo se encuentra en este país: Las Virtudes en Santa Cruz de Mudela, construida en 1641 (a diferencia de la mayoría, esta tiene una forma cuadrada).

En este país, también se encuentra la segunda plaza más grande del mundo, Las Ventas en Madrid, con una capacidad para 25,000 espectadores.

En el caso de América, la plaza más antigua se encuentra en Lima, Perú y fue construida en 1766: Plaza de Toros De Ancho con una capacidad para 13,000 espectadores.

La plaza de toros más grande del mundo, esta ubicada en la que alguna vez fue la ciudad más poblada del planeta: México, D.F. Allí se encuentra la Plaza Monumental construida en 1946, con una capacidad para 41,262 personas. Una plaza enorme, para una ciudad de igual magnitud!!

Una cosa curiosa es que esta plaza (por su tamaño) es fácil de detectar a través de Google Earth sin necesidad de poner su nombre en el buscador. Solo es necesario que te posiciones en Ciudad de Mexico y ha medida que haces un acercamiento, buscas una pequeña estructura circular y bingo, la has encontrado!

Otra de las plazas importantes en téminos de la magnitud de las mismas, es la Plaza Monumental de Valencia en Venezuela construida en 1968, con una capacidad para 25,000 personas. Hay quienes argumentan que esta es la segunda plaza más grande del mundo y no la Plaza de Las ventas en Madrid. Para no crear polémica, solo diremos que ambas son enormes (así que dejaremos que ustedes decidan).

Otra modalidad a las plazas de toros de concreto, son aquellas que se pueden montar y desmontar. Como ejemplo, vean esta en Tijuana México, que desafortunadamente ha sido desmantelada… para siempre. Las imágenes historicas de Google Earth son bastante útiles.

Wikipedia, tiene un excelente y completo artículo sobre estas estructuras. Así que ahora es tu turno, hay bastantes plazas de toros en el mundo. Dinos cual es tu preferida!!

Entre los siglos XI y XIV la práctica de construcción de “iglesias circulares” fue dominada por los veteranos de las Cruzadas. Estas iglesias son únicas debido a que el cuerpo original de la estructura es circular, en vez de contar con una torre circular anexa como aparece en las formas de los edificios religiosos convencionales. A pesar de que muchas de estas estructuras fueron construidas en toda Inglaterra, en la actualidad solo sobreviven 4 iglesias¹.

La Iglesia del Templo, se localiza en un patio cerca de Fleet Street en Londres, y fue construida por los Caballeros Templarios – una orden Católica con gran poderío militar y económico en el tiempo de las Cruzadas.

La Iglesia Circular original fue consagrada en 1185, agregándose una sección rectangular conocida como el Coro 50 años después. Una vez que los Caballeros Templarios fueron abolidos en 1307, la Corona se apropió de la Iglesia y se la entregó a los Caballeros Hospitalarios, quienes a su vez, la rentaron a dos colegios de abogados. Con el pasar de los años los colegios se dividieron en los Templos Interno y Medio – dos salones de la Corte quienes todavía utilizan la Iglesia -.

La Iglesia es reconocida por sus 9 esculturas de caballeros en marmol, así como el ser considerada royal peculiar – lo que significa que es controlada por la monarquía en vez del obispo local. La iglesia fue ampliamente dañada durante la Segunda Guerra Mundial, pero ha sido restaurada completamente. Un dato interesante es que la estructura aparece en el libro y en la versión fílmica de El Código Da Vinci.

Al noroeste de Londres en Northampton, se encuentra la Iglesia de la Santa Sepultura. Construida décadas antes que la Iglesia del Templo, presenta un diseño muy influenciado por la Iglesia del mismo nombre asentada en Jerusalem.

Esta Iglesia se encuentra flanqueada por una torre de piedra hacia el oeste, y un edificio con una forma más convencional que contiene una nave y un coro al este.

De una inspiración similar -tanto en el nombre como en el diseño – se encuentra la Iglesia del Santo Sepulcro en Cambridge, aunque comúnmente se le denomina como La Iglesia Redonda.

Construida más de 30 años después que la Iglesia de Northampton, sufrió modificaciones en el siglo XV, y posteriormente fue objeto de una restauración posterior de esta Iglesia al parecer con un diseño original Normando como se puede ver en Street View.

Nuestra última Iglesia circular es la de San Juán Bautista, en la población de Little Maplestead, en Essex.

Construida por – y todavía asociada con – los Caballeros Hospitalarios, esta es la más jóven de las cuatro Iglesias, y data desde mediados del siglo XIV; recibió una restauración mayor a mediados del siglo XIX. Puedes ver más detalles en el sitio Descubriendo Essex.

Durante el desarrollo de este post, encontramos un par de sitios que afirmaban la existencia de cinco iglesias que aún sobreviven, sin embargo, no hemos encontrados información de esta quinta estructura. Así que si sabes donde está, envíanos un comentario. También existen muchas ruinas de Iglesias en distintos lugares en todo el país.

Después de las Pirámides de Giza, el siguiente sitio histórico más visitado de Egipto es el Complejo de Templos Karnak en las afueras de Luxor.

Karnak fue construido durante un periodo de tiempo de 1300 años por aproximadamente 30 diferentes faraones, y eventualmente creció hasta convertirse en una colección de 25 templos. Conocido en la antiguedad como Ipet-isut, ‘El más selecto de los lugares’, es el sitio religioso más antiguo del mundo.

Al suroeste del complejo se encuentra el Distrito de Mut, un área cerrada que no está abierta a los turistas, y en la actualidad se encuentra en restauración. Esta área contiene los templos de Ramses III, Khonspekhrod, y desde luego Mut, así como también un gran lago con forma de luna creciente.

En el frente noreste del Distrito de Mut, se encuentra una avenida de 400 metros de largo con esfinges cabeza de carnero, el cual lleva directamente al Distrito de Amun-Re.

Con 250,000 metros cuadrados, el Distrito de Amun-Re es por mucho el área más grande de Karnak, y es el único espacio abierto al público. Amun-Re está dedicado al Dios Egipcio Amon, quien era el centro de la teología más compleja del Antiguo Egipto, y la inmensa escala del complejo es un buen testamento de ello.

El Noveno Pilono, y el Lago Sagrado del Distrito de Amun-Re

La atracción principal, es la entrada al Templo de Amun, El Gran Salón Hypostyle. Afortundamente para nosotros, el techo ya no existe, lo que significa que podemos ver las 16 filas con 134 columnas.

122 de las columnas tienen 10 metros de altura, y las 12 restantes son colosales con 21 metros de alto, cada una posee un diámetro de más de tres metros! (Foto en tierra)

Las inscripciones de los nombres de los Faraones, así como una serie de relieves que muestran una historia en expansión, pueden encontrarse en las paredes de este antiguo fósil del pasado humano.

Para mayor información, asegurate de visitar la página de Karnak en Wikipedia, que cuenta con una serie de vínculos, que a su vez tienen mucha información de cada una de las vistas que hemos revisado el día de hoy.

Este es el acueducto Pontcysyllte, cuyo nombre en Galés es, Traphont Ddŵr Pontcysyllte¹, el cual lleva al Canal Llangollen sobre el valle del Río Dee en el noreste de Gales, que recientemente ha sido reconocido como uno de los logros más importantes de la ingeniería de todos los tiempos.

Completado hace más de 200 años, esta increiblemente bella pieza maestra de la ingeniería fue diseñada por el ingeniero civil favorito de todos Thomas Telford² (1757 – 1834), y hasta hoy en día permanece como el acueducto más alto y largo en el Reino Unido.

A pesar del escepticismo de ese tiempo (estamos hablando de finales de 1700), Telford estaba convencido de que podía construir una estructura de hierro fundido que llevara el canal sobre el espacio de 307 metros del valle. Después de todo, ya había tenido éxito con su método en el Longdon-on-Tern, donde diseñó el primer acueducto de hierro fundido navegable del mundo.

Originalmente construido como parte del ahora abandonado Canal Shrewsbury, en la actulidad el acueducto Longdon-on-Tern permanece cruzando el Río Tern, el cual no solamente está listado como Grado I sino también como Monumento Antiguo Planificado.

A pesar de la experiencia previa, el acueduto Pontcysyllte es un verdadero testamento del genio de Telford. La estructura de hierro fundido que diseñó se encuentra 38 metros por encima de la base del valle, y donde regularmente navegan botes pequeños de forma segura³.

En reconocimiento a su importancia, el 27 de junio de 2009, el Acueducto Pontcysyllte se convirtió en Patrimonio de la Humanidad de la Unesco, uniéndose a una lista de cerca de 900 lugares de gran significancia cultural y física que incluye entre otros a el Taj Mahal, la Gran Muralla China, y Stonehenge.

Gracias a Jonathan Rawle. También puedes revisar los vínculos de Wikipedia en este post para obtener mayor información, o explora la lista de trabajos hechos por Thomas Telford en Wikipedia.

Dejando de lado el hecho de que Indonesia tiene más Musulmanes que cualquier otro país en el mundo -alrededor del 87% de su población total-, la pseudo tolerancia¹ religiosa del gobierno es vista a través de algunos edificios religiosos a pocas calles de los asientos del poder central de Indonesia y de la Corte Suprema.

Con más de 200 millones de musulmanes en un país cuya “libertad religiosa” tiene pocas décadas de vida, no es difícil ver la significancia de estos edificios con influencias Musulmana, Hindú y Cristiana.

Lo que si no esperarías ver en Indonesia es una Catedral Católica de 100 años de antiguedad, y sin embargo, allí la tienes!.

La Catedral Católica Central (Gereja Katedral) es el lugar del Arzobispo de Yakarta. El actual edificio es una reconstrucción de el edificio original que se incendió a mediados de 1800. En la nochebuena de 2004, la iglesia fue el objetivo de un ataque con bomba.

Lo que si esperas encontrar en un país con una gran población musulmana, es -por supuesto- una mezquita. Justo a 150 metros de las grandes puertas de la Catedral se encuentran los grandes salones de la mezquita más grande en el sudeste de Asia.

Lo que es significativo de la Mezquita de la Independencia (Istiqlal Mosque), además de su tamaño, es que su diseñador no era un Musulmán. De hecho, era un arquitecto cristiano que obtuvo el trabajo como parte de una competencia realizada por el gobierno en los años 60. Para la construcción de la mezquita se tardaron 17 años.

A solo una cuadra de La Independencia, el mismo arquitecto cristiano, Frederich Silaban, diseñó otro de los monumentos atesorados de Yakarta, el Monumento Nacional (Monumen Nasional or MONAS); esta vez sus influencias en gran medida provinieron de la religión Hindú.

El tiempo de construcción fue de 14 años para el Monumento Nacional que es una torre de 137 metros que supuestamente simboliza el combate por la Independencia de Indonesia. Los visitantes generalmente se encuentran de pie haciendo largas filas mientras esperan subir en el viejo elevador para 11 pasajeros hacia la plataforma central que funciona como mirador. El diseño del monumento, supuestamente “combina elementos de la fisiología masculina y femenina” lo que simboliza fertilidad en la tradición Hindú-Javanesa.

Esos tres edificios con influencias religiosas, demuestran en cierto sentido, la tolerancia religiosa de Indonesia. Si cruzamos la calle desde el Monumento Nacional, nos encontramos con el Palacio Presidencial (Istana Merdeka) y con la Suprema Corte de Justicia (Mahkama Agung); notablemente dos de los edificios políticos más importantes del país.

El Palacio Presidencial/La Suprema Corte de Justicia

Desde el mirador del Monumento Nacional, los turistas pueden fotografiar todos los edificios que hemos discutido con una simple vista panorámica circular. El hogar del Presidente, la Suprema Corte, la Mezquita más grande en el SE de Asia y la Catedral Católica Central, todos desde un monumento con influencia Hindú. Seguramente se tiene una vista impresionante.

Gracias a Perry Ismangil.

Este puente con un aspecto un poco fuera de lo común, se encuentra sobre el Río Támesis y es el último en una larga lista de puentes construidos en el mismo punto y que ahora se conoce como el Puente de Londres.

El actual puente fue abierto en 1973, pero previamente ya existía una estructura en el mismo sitio (o en el área cercana) que databa de la ocupación Romana hace alrededor de 2000 años. Cabe destacar que previamente existieron varios puentes, pero no fue hasta el año de 1209, que realmente se construyó un gran puente.

El Puente Medieval de Londres tomó un buen tiempo para para ser terminado (33 años), pero era bastante impresionante en esos días debido a que se encontraba tapizado completamente de tiendas que se asentaban en la base de los edificios de siete pisos de altura!

Durante 600 años el puente Medieval fue un sitio relativamente seguro y bastante animado en el centro de Londres, pero eventualmente se convirtió en una estructura vieja, estrecha y decrépita¹ para servir a los Londinenses por más tiempo, por lo que se decidió su reemplazo.

En 1799, Thomas Telford propuso la construcción de un puente con un solo arco de acero que cubriría todo el río, sin embargo, la propuesta fue rechazada debido a preocupaciones con respecto a su viabilidad. El puente que finalmente fue terminado en 1831, se construyó 30 metros al oeste del puente Medieval y lo diseñó el ingeniero civil escocés John Rennie.

Para 1896 el “nuevo” Puente de Londres se había convertido en el punto más activo de la Ciudad (con cerca de 9,000 personas cruzando cada hora), asi que se decidió ampliarlo como medida para disminuir la severa congestión. Sobre las vías de tren en desuso de la vieja Cantera Swelltor en Dartmoor, todavía pueden verse los restos de los pilares de granito que se extrajeron para este fin, pero nunca fueron utilizados.

Desafortunadamente, el puente no pudo sostener el peso adicional -posterior a la ampliación, y se empezó a hundir 3 centímetros cada 8 años, lo que implicaba la necesidad de construir una nueva estructura.

A pesar de ello, en vez de derribar el puente, en 1967 el Consejo de la Ciudad de Londres tuvo la brillante idea de ponerlo en venta; así el 18 de abril de 1968, el puente de Rennie fue vendido al empresario estadounidense Robert P. McCulloch de Petróleos McCulloch por $2.4 millones de dólares estadounidenses, y subsecuentemente movido ladrillo por ladrillo a la Ciudad de Lake Havasu en Arizona.

La historia cuenta que McCulloch creyó erroneamente estar comprando (el francamente, mucho más deseable) Puente de Torre, pero desde luego esto ha sido desmentido hasta el cansancio. A pesar de lo anterior, el reconstruido Puente de Londres se convirtió en la pieza central de un parque temático al estilo inglés y se ha erigido como la segunda atracción turística más importante de Arizona, solamente sobrepasado por el no menos visitado, Gran Cañón.

(Un post sobre el Puente de Londres fue publicado previamente en el 2006, antes de la aparición de Street View.