Una área extraordinaria conocida como Bahía Hạ Long, se encuentra en el norte de Vietnam, a unas pocas horas de la capital, Hanoi. Hạ Long, que puede ser traducido de manera literal como la “Bahía donde descendieron los Dragones”, esta compuesta de poco menos de 200 islas, de las que solo la mitad han sido nombradas.

Más allá de los paisajes espectaculares que cuentan con algunas cavernas extraordinarias, y vistas verdaderamente impresionantes en la Bahía Hạ Long, se encuentran las comunidades locales. Con una población que es aproximadamente similar al número de islas habitadas, muchos de los pobladores locales viven en villas flotantes, y algunas de estas pequeñas comunidades, son como pueblos diminutos -completos con bancos y escuelas. La mayor parte de los ingresos de la población, proviene de los pescadores locales, así como también del turismo que empieza a jugar un papel importante.

La bahía obtiene su nombre de una antigua leyenda que habla de como, durante una invasión China, el Emperador Jade envió una madre dragón y a sus hijos para que ayudaran a los vietnamitas a repeler la invasión. Los dragones dispararon desde su hocicos alrededor de 2,000 piedras, las que a su vez se transformaron en las islas jade que se observan en la actualidad.

Las defensas de los dragones, supuestamente bloquearon a los buques chinos y les otorgaron a los vietnamitas el impulso necesario, para obtener la victoria.

Dada la importancia y la belleza natural del sitio, a partir del año de 1994 fue declarada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y ampliada en el año 2000. El área protegida comprende una extensión de 150,000 hectáreas. Si quieres obtener más información, visita la página oficial de la Bahía Hạ Long Bay, o el sitio alojado en Wikipedia.

La espectacular Leptis Magna es una ciudad Romana muy bien preservada en la costa de Libia, la cual posee una historia que data desde hace 3,000 años. En la actualidad, el sitio arqueológico es Patrimonio de la Humanidad según la UNESCO.

Con una historia que se remonta al año 1100 A.C. , la ciudad adquiere importancia al formar parte medular del Imperio Romano en el año 193 cuando Septimio Severo se convirtió en el primer Emperador de Roma nacido en Africa.

Los Baños en Leptis Magna

El sitio cuenta con una gran cantidad de ruinas, muchas de las más prominentes datan desde el siglo primero y segundo, incluyendo el magnífico teatro.

El Teatro en Leptis Magna (fotografía a nivel de suelo)

Severo gastó elevadas sumas en la construcción de nuevos edificios para su ciudad natal, ha medida que esta se desarrolladaba en un puerto comercial importante, por lo que se aseguró que esta contara con un gran mercado y un foro realmente magnífico.

El Mercado y el Forum en Leptis Magna

Uno de los proyectos más grandes que se intentaron construir durante el reinado de Severo, era el redesarrollo de la bahía, que era conocida por contar con una gran cantidad de sedimentos. Sin embargo, los cambios que se hicieron solo agravaron más el problema. Muchos de los edificios a lo largo del muelle permanecen intactos, pero desafortunadamente un grupo de imágenes de baja resolución obscurecen la bahía.

A pesar de lo anterior, las imágenes de alta resolución regresan rápido un poco más al este, justo a tiempo para permitirnos observar el magnífico anfiteatro de Leptis Magna- el lugar de interesantes espectáculos públicos, y el símbolo más preciado que toda ciudad Romana debía tener.

El Anfiteatro en Leptis Magna (fotografía a nivel de suelo)

La ciudad eventualmente entró en declive en el siglo cuarto, cuando el comercio se movió hacia otros lugares, pero gracias al Emperador Severo y a su exagerado gasto, todavía permanece una riqueza de historia para que las personas exploren en su alguna vez, espléndido pueblo natal.

Wikipedia desde luego, cuenta con bastante información, pero te recomendamos que visites el sitio de Temehu donde podrás encontrar excelentes fotografías, y para una historia más detallada puedes visitar Livius.org. Asimismo, puedes revisar un post previo en Google Sightseeing acerca de la ciudad de Sabratha.

La tumba de marmol del Taj Mahal es supuestamente el símbolo máximo de amor, construido por el quinto emperador Mogol, Shah Jahan, para su segunda esposa.

Por otro lado, a pesar de una similitud casi perfecta, este no es el Taj Mahal!. Es el Bibi-ka-Maqbara, una tumba construida a finales del siglo XVII por el principe Azam Shah (hijo del sexto emperador Mogol), como un tributo de amor para… su mamá!

La traducción literal es “Tumba de la Dama”. Bibi-ka-Maqbara está basada, desde luego, en el diseño icónico de Taj original, cuya historia puedes revisar en este post del 2006 en GSS.

Desafortunadamente para la madre del Principe Azam Shah, mientras el Taj Mahal atrae entre 2 y 4 millones de visitantes al año, muy pocas personas fuera de la India han escuchado acerca de Bibi-ka-Maqbara. Lo que es una verdadera lástima, dado que representa una copia bastante pasable de la original.

Aquí también encontrarás otra copia del Taj en India, construida por un cineasta al final del año pasado, pero todavía no la hemos podido encontrar en Google Earth. Debería estar por aquí en alguna parte.

Puedes leer la historia completa de Bibi-ka-Maqbara y la entrada en Wikipedia acerca de la arquitectura Mogol.

Gracias a Rukya R.