Es la 4ta Semana de Islas aquí en GSS en español, lo que significa que estaremos publicando acerca de Islas, durante toda la presente semana.

Los últimos remanentes del otrora inmenso imperio Francés en Norteamérica, se encuentran representados por las islas que conforman la Colectividad Territorial de Saint Pierre y Miquelon, localizadas a 25 kilómetros de las costas Canadienses en la Provincia de Newfoundland.

De las ocho islas que conforman el archipélago, solo Saint Pierre y Miquelon-Langlade son las únicas que se encuentran habitadas actualmente; a través de la historia, es posible encontrar trazos de la población desde comienzos del siglo XVI, e incluso antes. El control de las islas pasó de Inglaterra a Francia un sinúmero de veces, antes de que Francia reclamara la propiedad permanente de las mismas en 1815.

Saint Pierre cuenta con la capital (del mismo nombre) de la colectividad, y con la mayor cantidad de población – cerca de 5,500 personas. Existen otras cinco islas más pequeñas hacia el norte y este de las costas que también forman parte del territorio.

La bahía de Saint Pierre se encuentra dominada por la Aduana y la Plaza General Charles de Gaulle donde la bandera Tricolor es izada el Día de la Bastilla.

Miquelon-Langlade esta conformada por dos islas, previamente separadas, y que ahora se encuentran unidas por un arenal de 12 kilómetros de largo denominado La Dunae, la cual según la tradición local, fue construida por los restos de 500 barcos que naufragaron en la zona.

A pesar de su gran tamaño, estas islas son el hogar de menos de 700 residentes permanentes en Miquelon. El último residente que permanecía en Langlade falleció hace un par de años, aunque cabe destacar que muchas de las islas cuentan con casas de verano.

El arenal también protege el Grand Barachois – una gran laguna en Miquelon que sirve de hogar para una colonia de focas y otros animales salvajes.

La Colectividad ha sido un punto delicado en Canadá en algunas ocasiones. Durante la segunda guerra mundial, el Gobierno Canadiense contempló la invasión de las islas debido a que sospechaban que estaban siendo de ayuda a los submarinos alemanes. Más recientemente se presentó un conflicto sobre derechos de pesca, el cual tuvo que ser resuelto por las Cortes Internacionales de Arbitraje, quienes otorgaron a Francia el territorio que rodea a las islas, además de un amplio corredor de 19km que se extiende 370km hacia el sur.

Para ayudar a preservar la pesca como una forma de vida tradicional, el gobierno construyó Les Salines – pequeñas cabañas donde los pescadores resguardan sus botes mientras procesan las especies capturadas.

Saint Pierre y Miquelon son ampliamente reconocidas por ser el único lugar en América del Norte donde los Euros como moneda son legales¹, y también por la calidad de sus baguettes, para los cuales se importa harina especialmente de Francia!

Las islas cuentaa con un par de momentos históricos notables: En 1889 un asesino convicto se convirtió en la única persona en ser ejecutada en la guillotina en Norteamérica. Y desde 1920 a 1933, experimentaron un significativo periodo de prosperidad económica, debido al contrabando de alcohol durante los años de Prohibición (Ley Seca) en Estados Unidos.

Gracias a Rob Shostak, Thomas Paul y Josh Simons.