Hemos etiquetado esta vista como “India”, pero de hecho la Isla Centinela Norte es difícilmente una parte de lo que actualmente conocemos como mundo.

A pesar de encontrarse a tan solo 40 km de la bastante poblada Isla Andaman Sur, Centinela Norte es el hogar de la que es probablemente la última tribu “sin contacto exterior” en la Tierra. Los isleños son bastante independientes y han rechazado todos los intentos de contacto realizados por personas del “exterior” de la Isla, aunque en 1991 algunos miembros intrépidos de la tribu aceptaron regalos de cocos de oficiales del gobierno indio quienes se acercaron a la isla en botes. Los isleños sobreviven como cazadores-recolectores, armados con arcos y flechas con punta de metal recogidos en las costas de la isla.

Nadie sabe cuantas personas viven en la Isla – el censo oficial de 2001, en base a fotografía áerea, documentaba la existencia de 39 personas, pero hay quienes estiman una población de hasta 400 individuos. Lo que si sabemos, es que el Tsunami en Diciembre de 2004 tuvo un efecto devastador en la mayor parte de la región Adaman, y la Centinela Norte no fue la excepción. Para que te des una idea de sus efectos, puedes comparar estas dos imágenes:

La primera imágen, tomada desde Google Earth, se obtuvo antes del tsunami (se desconoce la fecha de la toma pero se asume que fue alrededor del año 2000). La segunda imágen se tomó en abril de 2005 por el satélite Proba de la Agencia Espacial Europea, y muestra que las cadenas de arrecifes de la isla se han descubierto de forma considerable, dejando sin protección grandes áreas de coral y destruyendo buena parte de la laguna de baja profundidad.

El gobierno Idio, preocupado por que los Centinolenses del Norte¹ no hayan sido arrasados por el desastre, envió un helicoptero a investigar. Encontraron que al menos algunos de los isleños todavía se encontraban vivos y coleando – y cuando el helicoptero se acercó demasiado, fue atacado por una lluvia de piedras y flechas. Esta por verse como los isleños harán frente al daño a su ecosistema, pero al menos serán dejados en paz: la política oficial India es ahora la de no tratar de realizar esfuerzos futuros para contactar o “asimilar” a los isleños, a pesar de que estos se mantienen como “Indios”, se encuentran esencialmente sin contacto con el mundo exterior.

Puedes leer más de la isla and its people en Wikipedia, y en Islas EVS, que también cuenta con un mapa excelente.