Si eres una persona a la que no le gusta viajar en avión o te pones bastante nervioso cuando lo haces, harías bien en evitar a toda costa el Aeropuerto de Luzamba en el norte de Angóla¹. En si, no es el hecho de que muchos aviones se hayan estrellado en este lugar (aunque esto parece ser una ocurrencia bastante rara) — si no que se debe más al hecho de que varios aviones accidentados se encuentran esparcidos en todo el lugar.

Existen al menos cuatro: el primero, en la parte norte al final de la pista de aterrizaje, un avión Antonov An-26 de Air Angola el cual sobrepasó la pista en febrero de 1999, matando a dos personas de las 39 que iban a bordo. El reporte de la Organización de Aviación Civil Internacional sugirió que el personal a bordo podrían haber estado ebrios. Hay una foto a nivel del suelo de los restos en Panoramio².

En el otro lado del aeropuerto, y al parecer en mejores condiciones, encontramos a un Transafrik L-100-30 Hercules (una versión civil del C-130), el que también sobrepasó la pista al final del mismo año. Afortunadamente no hubo ninguna muerte que lamentar en este incidente. De nueva cuenta, Panoramio tiene una foto a nivel del suelo, que revela que los motores del avión han sido removidos así como otras partes salvables.

En los árboles al este de la pista nos encontramos con otros dos aviones accidentados: uno que parece bastante similar en tamaño al Hercules, y otro mucho más pequeño alejado unos 50 metros. La investigación extensiva en Google Sightseeing, no nos ha permitido identificar estos aviones, aunque aquí podrás encontrar una fotografía de uno de ellos en Panoramio, y al parecer, ya lleva bastante tiempo en el lugar. ¿Puede alguno de ustedes identificarlo?

Finalmente, es difícil percibir algo a través de la vista áerea, pero ¿podría esto ser alguna otra pieza de un accidente en el otro lado de la pista enfrente de los últimos dos aviones?

Gracias a John.

Este hexágono enorme, de 1.5 millas de diámetro, parece a simple vista un inmenso símbolo oculto grabado en la maleza sobre la remota costa occidental de Australia, 700 millas al norte de Perth.

De hecho, lo que estamos viendo no es otra cosa que la estación de comunicaciones que transmite ondas de radio de muy baja frecuencia (VLF) a los buques Estadounidenses y a navíos Australianos.

La instalación, se inauguró en 1967, y está compuesta de 13 mastiles radiales de acero: uno al centro y uno en cada esquina interna y externa del hexágono. (Street View nos da una perspectiva de vértigo de la base de una de estas). La torre central, conocida como la Torre Cero, tiene 1,273 pies de alto¹, lo que significa que durante sus primeros nueve años de vida fue la estructura más alta en el hemisferio sur².

Inicialmente, la estación era solamente operada por la Marina Estadounidense, y el pueblo cercado de Exmouth fue creado para dar servicio y albergar a las familias de los marinos. Durante el primer año de su operación, fue conocida como Estación de Comunicaciones Cabo Noroeste de la Marina estadounidense, debido al promontorio donde se localiza, y posteriormente fue renombrada en honor del Primer Ministro Australiano quien desapareció mientras nadaba en una playa de Victoria³.

Desde 1975, el sitio fue operado de manera conjunta por las marinas Estadounidenses y Australianas, pero en 1992, el personal norteamericano fue retirado y para el 2002 el personal naval Australino también fue removido del lugar y las operaciones fueron tomadas por Boeing Australia.

En la actualidad, el turismo parece tener un papel más relevante en la vida de Exmouth: los visitantes pueden visitar áreas públicas de la base, así como explorar las gargantes del Parque Nacional Cape Range y hacer esnorkel con las mantarayas y tiburones ballena en el Parque Marino Ningaloo.

A pesar de ello, la estación de comunicaciones todavía es sujeta de controversia. En los últimos años, al menos cinco aeronaves han desarrollado problemas con sus ADIRUs (instrumentos que proveen a los sistemas de control con datos vitales de vuelo) mientras se encontraban en las inmediaciones de la base. El incidente más serio ocurrió el año pasado, cuando mas de 100 personas abordo del vuelo 72 de Qantas resultaron heridos debido a que el avión realizó una abrupta maniobra en picada.

¿Podrían las extremadamente poderosas señales de radio provenientes de las torres haber causado una posible interferencia? Algunas personas lo creen posible, y el Buró de Seguridad del Transporte Australiano ha estado buscando una posible conexión, pero la respuesta oficial es que las transmisiones de la base son “altamente improbables” de que sean las responsables. Sin embargo, esto seguramente no mantendrá contentos a los teóricos de conspiraciones…

Puedes leer más de la estación de comunicaciones en Wikipedia y en el sitio de la Comarca de Exmouth.