Este post es parte de una serie ocasional donde visitamos algunos de los sitios abandonados más interesantes del mundo.

A unos doscientos kilómetros hacia el noroeste de Las Vegas se encuentra el pueblo minero de Riolita, uno de los pueblos fantasmas más grandes de Estados Unidos.

Fundado en 1904, el pueblo inicialmente presenció un alto nivel de crecimiento poblacional, pero repentinamente fue abandonado pocos años después. En la actualidad, permanecen todavía los fantásticos restos de Riolita en el desierto, que nos proveen de una interesante vista al pasado estadounidense.

El nombre del pueblo proviene de la abundancia mineral en el área de riolita; pero fue la fiebre del oro en las colinas cercanas lo que incentivó el crecimiento de la población en alrededor de 4,000 personas en solo tres años.

Para este tiempo, el pueblo ya contaba con agua corriente, electricidad, teléfono, hospital, banco, opera, escuela, ferrocarril y (supuestamente) 53 salones.

Las ruinas del Edificio del Banco Cook; como estaba en sus mejores días.

Para finales de 1910, la Mina Montgomery Shoshone – la principal fuente de empleo e ingreso del pueblo – se encontraba operando con pérdidas y en 1911 fue cerrada. Una vez que la mina hubo cerrado, ya no había nada que pudiera mantener arraigada a las personas a este lugar, por lo que para 1920, la población de Riolita era de cero.

Escuela de Riolita hoy en día; igual como se encontraba en 1915, ya completamente desierta.

Uno de los edificios sobrevivientes mejor conservados es el Almacén del Ferrocarril Las Vegas & Tonopah. Es bastante inusual para los pueblos de Nevada¹ el contar con bastantes edificios – la sobrevivencia de estos en el inclemente ambiente desértico es gracias a que su construcción se llevó a cabo con materiales distintos a la madera y lonas. Como es el caso de esta vivienda construida con con miles de botellas de cerveza.

Almacén del Ferrocarril Las Vegas & Tonopah en la actualidad; y en construcción en 1908.

Los edificios por supuesto, no durarán para siempre, pero el simple hecho de que hayan sobrevivido hasta nuestros días es bastante impresionante.

Vimeo cuenta con un buen tour en video, Flickr también tiene bastantes fotografías, y la página oficial cuenta con una riqueza de fascinantes fotos histórias.

Este post es parte de una serie ocasional donde visitamos algunos de los sitios abandonados más interesantes del mundo.

El 26 de abril, explotó el reactor número 4, en la Planta de Energía Nuclear en Chernóbil, lo que ha sido considerado hasta ahora como el peor desastre nuclear en la historia. Como resultado solo de la explosión, murieron 56 personas pero el accidente ha lanzado un 400% más de polvo radioactivo que las bombas atómicas arrojadas en Hiroshima, por lo que las consecuencias de esto todavía están por verse.

GSS ha visitado Chernóbil en dos ocasiones previas, pero este post está relacionado con la ciudad de Prypiat, en Ucrania, que era el lugar de residencia de una población superior a los 50,000 habitantes antes del accidente, y que en la actualidad se ha convertido en un pueblo fantasma.

La ciudad se asienta exactamente en el medio de la zona de exclusión de 30km alrededor de la planta nuclear. Sin la presencia de los seres humanos, los árboles y la vegetación han crecido en casi todas las calles y edificios de la ciudad, y lo que es aun más interesante es que la gran mayoría del pueblo se encuentra intacto (dejando de lado el desgaste normal, por supuesto). Las escuelas¹, parques, un estadio e incluso una rueda de la fortuna pueden verse todavía.

Al día siguiente de la explosión, los trabajadores del gobierno ordenaron a los residentes la evacuación de la ciudad. A muchas de las familias de les dijo que solo se irían por tres días, pero la evacuación se convirtió en permanente. Como resultado, un buen número de edificios en el pueblo cuentan todavía con pertenencias personales que fueron dejadas atrás por sus propietarios. Artículos tales como televisiones, muebles, juguetes para niños e incluso ropa, pueden ser vistas dentro de los edificios, dejadas exactamente donde se quedaron en el día del accidente.

Como resultado del polvo radioactivo de la explosión, una buena parte de la tierra alrededor de la ciudad ha sido designada como “inapropiada para la ganadería y la agricultura” por los próximos 200 años. Una de las áreas que que golpeada especialmente fuerte por el accidente, es ahora conocida como el Bosque Rojo. Estos bosques, justo al sur de Prypiat, se volvieron de un color rojo profundo después de la explosión, y lentamente empezaron a morir. Eventualmente, los árboles fueron derribados con maquinaria pesada y enterrados, pero todavía el bosque se mantienen como una de las áreas más contaminadas del mundo.

Si se siguen algunos de los caminos hacia el exterior de la ciudad, eventualmente llegamos a los puntos de control que aseguran la zona de exclusión de 30 km alrededor de la planta. Evidentemente estos puestos de control, están constituidos por guardias y la policía.

A pesar de todos los riesgos potenciales para la salud si vistas la ciudad², algunas empresas ucranianas ofrecen tours hacia el área. Si planeas visitarla, asegúrate también de visitar el cercano pueblo de Chernóbil, otro asentamiento evacuado como resultado del desastre. Existen algunos departamentos, una posada e incluso un hotel que todavía sigue funcionando.

Prypiat y el desastre de Chernobyl están bien documentados en Wikipedia.