Fotografía Virtual con Google Street View

La primera vez que me ví tentado a tomar una fotografía de algo en Google Street View fue debido a esto:

Me encontraba explorando la costa de Texas en Google Maps y de pronto me vi fascinado por una flecha que apuntaba hacia la nada. De hecho esta es una imagen sin sentido – probablemente no hubiera sido necesario el escribir sobre ella aquí (las imágenes de Google regularmente cuentan con esta clase de idiosincrasias), pero fue lo lo suficientemente poderosa en ese momento como para tomarme el tiempo de subirla a mi registro. Desde entonces, solo he publicado capturas de pantalla de Google Street View, y siempre pensando acerca de si ¿es esto atractivo o es arte?

Actualmente, la mayor parte del tiempo, pienso que mi blog es un espacio de fotografía (el título del blog hace referencia a la novela Infinite Jest y no tiene nada que ver con nada). Generalmente, realizo acercamientos o muevo el ángulo de la cámara hacia arriba o abajo, igual como lo haría si fuera un fotógrafo.

Yo no recorto las imágenes. Todas son capturas de pantalla del navegador sin recortar. Un par de personas me han solicitado que vincule el mapa del lugar o que incruste un mapa con zoom de la ubicación, y en lo personal no deseo hacer eso. Para mi, Street View es acerca de explorar el mundo – y eso es exactamente lo que estoy haciendo.

Si deseas explorar y publicar tus propias imágenes, me gustaría verlas pero en una forma en la que si la imagen es sacada de contexto, puede ser más poderosa que incrustada en el mapa. En lo personal, me quita la diversión¹. Por ejemplo, en esta foto si te mueves alrededor podrás darte cuenta que no es una granja de la era Vermeer, sino un parque temático Holandés:

La mayor parte de las fotos que me gustan, se encuentran en México, Europa ó Canadá o cualquier otro lugar donde se hayan actualizado las imágenes. Las viejas imágenes de los Estados Unidos y Japón son de una calidad decepcionante, aunque con cierta clase de iluminación y color, pueden algunas veces generar una portada de un album de los años 1970, como esta:

o esta otra:

Pero compara las imágenes previas con la iluminación y resolución de las nuevas imágenes:

De hecho, la primera vez que arrastré a Pegman en el norte de Italia y me encontré con esto, pensé que era falsa o CGI:

En algunas ocasiones, navego durante todo el día y no capturo ninguna pantalla. algunas otras veces, encuentro rápidamente diez imágenes en cinco minutos. Mantengo una carpeta de imágenes en mi escritorio con 20 o 30 fotografías y edito aquellas que merecen ser publicadas. Algunos días publico dos imágenes, pero nunca he posteado tres! Eso es un exceso!

Existen algunos temas que se encuentran en el sitio (barcos, carrusel, animales, playa), pero principalmente considero que son cosas en las que creo que son hermosas o interesantes. Las imágenes con personas en ellas tienden a ser más interesantes, pero me veo arrastrado hacia los paisajes, la escultura, arquitectura, objetos encontrados y maravillas naturales o hechas por el hombre, como esta:

Pero las imágenes con personas, tienden a contar sus propias historias. Nos ofrecen oportunidades para imaginarnos acerca de lo que esta sucediendo en un momento preciso en el lugar correcto, como esta pareja caminando en una calle en Francia:

O esto niños sentados enfrente de la playa:

Especialmente aprecio los momentos capturados en un lugar fuera de forma, que solo aparece en un cuadro, como esta joven fotografiada fumando un cigarro en un balcón improvisado:

O este niño que está siendo mojado con una manguera de jardín (ambas imágenes se encuentran sobre la misma calle):

O una de mis favoritas:

Esta mujer en Suiza (¿posiblemente una viuda?) tomando el té en solitario en un estacionamiento. Lo que la cámara no revela, es que esta mujer forma parte de un tour en grupo. Cerca del lugar se encuentra el bus del tour y donde muchos de estos turistas están dando vueltas alrededor con sus tazas de té chinas platicando entre ellos o disfrutando la vista. Un fotógrafo no podría haber seleccionado un mejor abrigo color rojo real que contrastara con el marrón mate del asfalto.

Para todos allá afuera que se encuentran explorando Street View por diversión, mi único consejo es: que realices acercamientos en diez sitios diferentes en el mismo mapa, antes de que lo clasifiques como aburrido. Algunas veces, te encuentras en un solo punto y eres transportado a cosas como esta:

(Un túnel/exhibición de arte en Ciudad de México)

o esto:

(doblemente interesante dada la presencia casual del corredor)

O este individuo viendo hacia la cámara:

Personalmente considero que Google Street View (así como Wikipedia) es una de las grandes invenciones de nuestro tiempo. Se trata de un caché de miles de millones de imágenes que podemos descargar casi de forma instantánea y nos dará un retrato íntimo de lugares en los que nunca hemos puesto un pie. Como una fuente de información, aventura y arte, espero ver que Street View se expanda a todos los lugares del mundo.