El Valle del Diablo
La utilización del calor proveniente del interior del Planeta para generar electricidad es un proceso al cual se le denomina como creación de energía geotérmica, mientras que las perforaciones de poco más de 2,000 metros para tal fin, son un proceso relativamente reciente. Sin embargo, en algunos lugares, la energía proveniente de las partes calientes de las capas internas de la Tierra puede ser obtenida con la simple utilización de una pala.
El área alrededor de Larderello1 en el Valle Cecina de la Toscana en Italia, cuenta con una abundancia de aguas termales (lagoni) y fuentes naturales de vapor (sofioni), donde estos emanan a presiones muy altas y a temperaturas superiores a los 200°C; haciéndolas ideales para la generación de energía eléctrica.
Los gases emanados de este lugar, presentan un olor a sulfuro bastante intenso, por lo que el área es conocida como Valle del Diavolo – ó “El Valle del Diablo”.
Un generador geotérmico en funcionamiento (que utilizaba un motor de pistones a vapor), fue demostrado2 en este lugar en 1904, por lo que Larderello se convirtió en el sitio con la primer planta geotérmica del mundo a partir del año de 1913! En la actualidad, más de una tercera parte de la energía consumida en la Toscana, es producida por las plantas geotérmicas locales.
Todo el campo alrededor del pueblo, es atravesado por grandes tubos aislados que transportan vapor supercalentado desde los pozos hacia la estación eléctrica.
En el 2005, casi el 10% de la energía geotérmica del planeta fue producida en Larderello, pero ha medida que se han construido más plantas de energía geotérmica de alta tecnología en el mundo, esta proporción ha disminuido drásticamente.
Si te encuentras en el área, puedes tomar un tour guiado. Una de las cosas a observar, consiste en una salida de vapor de agua que el guía puede abrir a distancia con un control remoto para crear un sonido ensordecedor y una impresionante columna de vapor:
Si deseas saber más de la energía geotérmica, visita Wikipedia.
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