El Ecuador
Ya publicamos acerca de el Meridiano de Greenwich hace dos años aquí en GSS, así que ya era hora de que presentaramos algo acerca del otro cero global: el ecuador.
A pesar de que cuenta con más de 40,000 kilómetros de largo, sorprendentemente existen muy pocos pueblos a lo largo de la línea – aunque mucha de su extensión se encuentra en el océano y en tierra que cruza a través de grandes extensiones de selva tropical.
Empezamos nuestro viaje, en el país nombrado muy de acuerdo a su localización: Ecuador. Quizás el mejor monumento conocido que marca el ecuador sea la Mitad del Mundo, en las orillas de la capital, Quito. Actualmente, los turistas que utilizan GPS comúnmente se alarman cuando se enteran que la verdadera línea cero se encuentra a 240 metros al norte de la línea en el suelo.
Aunque todo se reduce a los datum1 en el mapa que utilices: el Sistema de Posicionamiento Global junto con muchos mapas en línea, utilizan el datum WGS84. Por lo que, en la misma forma que el Meridiano de Greenwich que se encuentra a 100 metros o más de la longitud de 0° en el GPS, el ecuador en el GPS (mostrado abajo en rojo) está un poco al norte de la línea de Mitad del Mundo (en azul).
Justo al noroeste del monumento oficial de Mitad del Mundo se encuentra un pequeño museo privado llamado Inti-Ñan, que se dice se encuentra en el ecuador “verdadero”. Esto es así, unicamente en un datum antiguo llamado SAD69 (mostrado en amarillo). Tu GPS no mostrará cero hasta que salgas del camino principal.
Si te diriges hacia el este a través del país de Ecuador, muy pronto llegamos al punto más alto del ecuador, y es el único lugar sobre la línea con una cubierta permanente de nieve: el Volcán Cayambe. La cima, dentro del hemisferio norte se encuentra a 5,790 metros por encima del nivel del mar; el punto mas alto sobre el ecuador se encuentra a 1,100 metros por debajo.
En el otro lado de Sudamérica, en la ciudad de Macapá en Brasil, encontramos un estadio de futbol2 supuestamente construido exactamente sobre el ecuador, con cada una de las mitades del estadio en cada hemisferio. Este es el Estádio Milton Corrêa, mejor conocido como el Zerão (”Gran Cero”), y se encuentra ligeramente empañado por el hecho de que el datum del ecuador WGS84 se encuentra un poco más allá del extremo sur de la cancha. Un poco más al este, a lo largo de la Avenida Equatorial, en un monumento conocido como Marco Zero.
Enseguida cruzamos el Océano Atlántico hacia Africa. Una parada turística popular en Kenia es este espacio en las afueras de Nanyuki, donde un anuncio (flecha roja) marca el lugar del ecuador. En este caso es bastante exacto, alejado solo alrededor de 20 al sur de la línea WGS84. Generalmente, en este sitio, puedes encontrar pobladores locales quienes están dispuestos, por unas monedas a “demostrarte” como fluye el agua por el desagüe en ambas direcciones de la línea. Sin embargo, si esto no sucede, no te decepciones, es solo una leyenda urbana y la demostración se reduce simplemente a un juego de manos.
Nuestro último lugar de visita se encuentra en Indonesia, en Pontianak en la isla de Borneo. Construido en 1990, el Monumento del Ecuador es una replica del primer marcador erigido en 1920 por los topógrafos holandeses. Este es cinco veces más grande que el monumento original, pero de nuevo está localizado incorrectamente dado que el ecuador se encuentra 120 metros hacia el norte de acuerdo al GPS.
Una rareza final de Google – es que si buscas por la posición en “0,0″, y como es de esperarse te lleva al lugar que representa la intersección del ecuador y el meridiano de Greenwich, en la costa de Africa occidental. Lo que si es menos esperado es que la dirección dada es la siguiente: Calle Glenbrook no. 23208, St Clair Shores, Michigan. ¿Será este modesto vecindario el verdadero centro del universo?
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