El Centro Espacial Guyana
La Agencia Espacial Europea (AEE), es una colaboración entre 18 estados Europeos que se unieron con el único objetivo de “explorar el espacio” y el 20 de mayo de este año, anunciaron su nuevo proceso de reclutamiento para el Cuerpo de Astronautas en más de una década.
El puerto espacial de la AEE es el Centro Espacial Guyana, que se localiza en las costas de América del Sur, justo frente a las costas francesas de Guyana. El lugar es ideal para el lanzamiento de cohetes espaciales debido a que se encuentra a solo 500 kilómetros del ecuador, lo que significa que los cohetes cuentan con una propulsión adicional proveniente de la rotación de la tierra1.
El punto focal de Guyana es el lanzador de cohetes Ariane, una alta torre de 52 metros rodeada por cuatro pararrayos de 90 metros de altura. Los cimientos de concreto, cuentan con tres “trincheras de fuego”, las cuales contienen el fuego proveniente de los cohetes de lanzamiento y la torre de agua adyacente, ofrece 30,000 litros de agua por segundo para enfriar la plataforma de lanzamiento durante el despegue.
El lanzador Ariane es utilizado comúnmente para la puesta en órbita de satélites de comunicación y experimentos científicos. Durante lo que va del año, Guyana ha lanzado dos cohetes Ariane-5, y el más reciente fue lanzado la segunda semana de mayo cuando se puso en órbita el Observatorio Espacial Herschel.
De hecho, la demanda para el lanzamiento de satelites en Guyana es tan grande que el sitio de lanzamiento previo Ariane-1 ha sido adaptado para el lanzamiento de Vega, el nuevo lanzador de menor tamaño de la AEE.
En otras partes del complejo, podemos encontrar el área para probar la propulsión de los motores, un pozo de 200 metros de largo y 60 metros de profundidad, donde los propulsores pueden ser encendidos de forma segura.
Los nuevos seis reclutas para el Cuerpo de Astronautas, ciertamente tendrán el tiempo para explorar, dado que su riguroso entrenamiento los llevará a su primer viaje espacial por allá del 2013.
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Un incremento no tan insignificante de 460 metros x segundo! ↩
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