Los Gran Hotel del Ferrocarril Canadiense (Primera Parte)

Gracias al lanzamiento de esta semana de Street View Canadá, hemos preparado un tour de los Hoteles del Ferrocarril Canadiense en dos partes

La mayor parte del tiempo, se comenta que Canadá se construyó gracias al ferrocarril, con la expansion de las vías desde el este hacia el oeste, asegurando que la población – particularmente los nuevos inmigrantes – se expandieran a todo lo largo y ancho del país. Así pues, se creó una red de Gran Hoteles del Ferrocarril como una forma de incentivar a los turistas ricos a que abordaran los trenes. Con la llegada de Google Street View (ó Vista de Calle) en Canadá, vamos a dar una vuelta por esos hoteles, empezando con el Chateau Frontenac en la Ciudad de Quebec.

Inaugurado en 1893, la historia del hotel es evidente una vez que te introduces a la recepción adornada con paneles de madera, mientras que en el exterior te encuentras con el estilo típico de torres altas de los hoteles creados por la Compañía Canadiense del Pacífico.

El hotel se encuentra enclavado en un afloramiento de roca, lo que ofrece impresionantes vistas en muchas de las habitaciones a través del río San Lorenzo y además, lo convierte en el rasgo dominante en el horizonte de la ciudad – observa la vista del Pueblo viejo que se encuentra alrededor de 60 metros debajo.

El Chateau actualmente forma parte de la cadena de hoteles Fairmount, así como también algunos otros Gran Hotel, entre los que se incluye el Reyna Elizabeth en Montreal.

Este fue el último hotel del Ferrocarril en ser construido (en 1958) antes de que viajar por aire se convirtiera en la forma preferida de transporte en masa, por lo que cuenta con un estilo arquitectónico más moderno. El hotel se localiza directamente por sobre la Estación Central de Montreal y es el hotel más grande de la Provincia de Quebec con 1,037 habitaciones.

Este hotel es quizás más conocido por ser el lugar de la Encamada por la Paz de John Lennon y Yoko Ono en 1969 . Ellos se hospedaron en la habitación 1742 durante una semana, en la cual recibieron a la prensa mundial, un buen número de celebridades y a otros invitados. La encamada terminó con la grabación de la canción Démosle oportunidad a la Paz (Give Peace a Chance).

El Queen Elizabeth fue precedido en Montreal por otros dos hoteles – externamente más elegantes -, los cuales han sido convertidos a usos de negocios y educativos: el Hotel Windsor y el Place Viger. El Hotel Windsor fue el primero de los gran hotel del ferrocarril que se inauguró en 1878, cerrando 103 años después. El Place Viger abrió sus puertas 20 años más tarde, pero fue posteriormente cerrado en los 30’s como consecuencia de la gran depresión económica.

En Otawa, el Chateau Laurier se encuentra a un costado del Canal Rideau, solo a unos pocos metros de la Colina del Parlamento.

Originalmente se encontraba cruzando la calle enfrente de la estación del tren¹; el hotel fue mandado construir por Charles Hays, Presidente del Gran Ferrocarril Trunk. Desafortunadamente Hays escogió un barco llamado el Titanic para hacer el viaje que lo trajera a la gran celebración de apertura del hotel, por lo que esta fue aplazada durante un par de meses. A pesar de ello, parece ser que Hays realizó el viaje, debido a que un buen número de huéspedes ha reportado haber visto fantasmas deambulando por los pasillos del hotel!

Al encontrarse en la capital del país, el hotel continuamente hospeda a los jefes de estado visitantes y a otros dignatarios. Por más de 80 años, también fue el hogar de los estudios de televisión locales de la CBC, y del fotógrafo Yousuf Karsh que contaba con un estudio y un departamento en el hotel.

Cubriremos el resto de Canadá en la segunda parte de este post.

Gracias a Ian, Denis Gravel, Stephen Salomons y Dave.