La Muralla de Adriano
Cuando los Romanos invadieron Bretaña en el siglo 1 AD, no pudieron conquistar del todo Caledonia – el área que ahora se conoce como Escocia.
Nunca sabremos si el ejercito Romano sentía que era mucho trabajo el derrotar a las fieras tribus del norte, o simplemente que no estaban “correctamente” vestidos para el temible clima escocés; de cualquier forma, en el año 122 AD, el Emperador Romano Adriano ordenó la construcción de un Muro para defender su territorio de las tierras del norte.
El Muro de Adriano se extendía por 80 millas Romanas (73.5 millas modernas o 117 kilómetros), desde el Solway Firth (donde el muro es todavía visible) hasta el Rio Tyne (donde el muro ha desaparecido, pero el fuerte Segedunum, el cual marcaba su límite al este, ha sido excavado).
Dejando de lado el hecho de que cuenta con casi 2,000 años de antiguedad (y además de haber sido saqueada por los lugareños para la obtención de materiales de construcción después de que los romanos partieron), una cantidad sorprendente de la muralla puede todavía ser vista. Uno de los tramos mejor conservados se encuentra cerca del pueblo de Gilsland. En este lugar puedes ver las bases de un Puente Romano que cruza el Río Irthing – aunque desde que se construyó el curso del río se ha desplazado hacia el oeste.
Existe también un número impresionante de sitios Romanos en esta área, como lo podemos ver en el Mapa de la Ordenanza. Entre estos se encuentran el fuerte Birdoswald; el bastante bien preservado milecastle 481 (enseguida del lugar donde la vía del tren pasa a través de la muralla); y un par de campos Romanos. Las sombras de las fotografías áereas realmente muestran los trazos de viejas estructuras y zanjas, incluso cuando no existen otras cosas en el suelo.
El muro no era una única estructura: en varias fases de su historia fue extendido, y se agregaron bancos y zanjas de forma separada. Entre las adiciones posteriores destaca el Vallum, el cual consiste de tres bancos de tierra separados por zanjas, que corren paralelas al muro durante unos cientos de metros hacia el sur. Los tramos sobrevivientes, también se perciben bastante bien en las imágenes áereas; si te desplazas hacia el norte de este punto, podrás ver incluso el muro.
En muchos lugares, los constructores utilizaron la topografía natural para que les ayudara a crear esta barrera formidable. Un tramo espectacular del muro es el que sigue una cresta rocosa bastante escarpada, Highshield Crags.
El bajo ángulo del sol crea algunas sombras dramáticas en este lugar – y si haces un acercamiento, puedes ver la sombre de un árbol sicómoro en el hueco entre dos crestas. Este lugar, conocido como Sycamore Gap, es bastante familiar para aquellos fans de la película Robin Hood: El Príncipe de los Ladrones: este es el lugar donde Kevin Costner rescata a un pequeño niño del cobarde Guy de Gisbourne2.
Puedes leer más acerca del Muro de Adriano en Wikipedia. El Sendero Nacional de 84 millas de largo denominado Ruta del Muro de Adriano sigue el curso del muro, y su sitio web cuenta con una gran galería de fotos a nivel del suelo.