La Presa Vajont

En lo alto de las montañas Dolomite, 90km al norte de Venecia, Italia, se encuentra la Presa Vajont donde se presentó el peor desastre de la ingeniería en el Siglo XX. Considerado como la presa más grande del mundo cuando fue terminada en 1959, con una cortina de 262 metros de altura, estuvo plagada de problemas desde el comienzo. El 9 de octubre de 1963, antes de que se llenara por completo, un enorme deslizamiento de tierra (la cicatriz de 2km de largo todavía es claramente visible) lanzó 260 millones de metros cúbicos de montaña en el lago detrás de la presa, causando una ola de agua de 250 metros de alto que inundó el valle debajo.

La ola gigante, destruyó completamente 5 pueblos, matando a casi 2,000 personas y tal vez más. Extrañamente, la presa misma presentó relativamente muy pocos daños y así permanece hasta ahora, con la cortina de concreto cubierta de forma casi completa por el deslave. A pesar de que las comunidades (la más grande de ellas era Longarone) han sido reconstruidas, son lugares muy diferentes comparados con lo que eran antes del desastre. Muchos de los sobrevivientes fueron reubicados hacia un Nuevo Pueblo a 35km, también llamado Vajont¹, y el valle es ahora el hogar de muchas más industrias. Aparentemente, esto ha sido la fuente de mucha controversia en el área: a las victimas se les ofrecieron apoyos fiscales por parte del gobierno como una forma de ayudarles a reconstruir sus vidas, pero muchos de esos privilegios terminaron siendo comprados por las grandes corporaciones.

No mucho tiempo después del desastre, fue claro que este habría podido evitarse. Durante la construcción de la presa, se observaron grietas y movimientos de tierra de la montaña en varias ocasiones, y los propietarios (la empresa de electricidad SADE) fueron advertidos acerca de la inestabilidad geológica del sitio. A pesar de ello, siguieron con el llenado del lago, incluso a pesar de pequeños deslizamientos de tierra, tres años antes del colapso fatal, el cual requirió la construcción de una una galería artificial antes de que el llenado pudiera continuar. A pesar de todo lo ocurrido, parece ser que la empresa escapó con solo castigos menores.

Existe mucha información y fotos de la presa, como se ve en la actualidad en este sitio, y, también en Wikipedia.

Gracias a Andrea Barbarino.