Eyam – El Pueblo de la Peste
Una de las villas más pintoréscas en el Parque Nacional Peak District, Eyam es significativa historicamente por las acciones que tomaron sus pobladores para aislarse del resto a mediados de 1600, como una forma de prevenir la propagación de la peste a pesar de los estragos que esta causó en la población.
Pulgas en un cargamento de ropa trajeron la peste al pueblo en 1665, con la primera muerte una semana después del arribo del buque y la enfermedad se propagó rapidamente en las viviendas vecinas, conocidas actualmente como las Casas de la Peste.
Los pobladores, lidereados por los ministros de la Iglesia, tomaron medidas para tratar de restringir la propagación de la enfermedad, entre las que se encontraban enterrar a sus propios muertos y limitar el contacto con los vecinos. Los servicios de la Iglesia fueron realizados al aire libre en Cucklett Delph, una población cercana.
La peste mató a mas de 260 personas de las 350 que vivían en el pueblo, mientras que los investigadores no están seguros del porqué algunos sobrevivieron. Elizabeth Hancock perdió a su esposo y a seis hijos en ocho días, pero ella no resultó enferma. La familia fue sepultada un poco alejada del pueblo, en un terreno conocido como las tumbas Riley.
El pueblo se encuarentenó de una forma por demás efectiva, prohibiendo cualquier contacto con personas de villas cercanas. Los pobladores desarrollaron acuerdos para recibir y pagar por los bienes sin encontrarse con las personas cara a cara. Es difícil de ver en Google Maps, pero un punto de referencia para los excursionistas, la Piedra Frontera puede encontrarse en el camino hacia Stoney Middleton. La piedra cuenta con un número de hoyos tallados en la parte superior – los residentes de Eyam debían llenar estos con vinagre en un intento por desinfectar las monedas que dejarían como pago por los alimentos y medicinas que les eran enviadas.
Un acuerdo similar se llevó a cabo al norte de la villa del Molino Reverendo Mompesson’s.
Existe un pequeño museo que exhibe la sombría historia, y muchos sitios de interés cuentan con letreros de información para aquellos que se aventuran a caminar por el pueblo. Más información en línea puede ser encontrada en Wikipedia y la página de la Peste en la Villa Eyam.